Oolong čaj - povijest i svojstva

2024 Autor: Isabella Gilson | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-17 03:28

Oolong čaj je polufermentirana sorta kineskog čaja koja kombinira najbolja svojstva zelenog (neoksidiranog) i crnog (oksidiranog) čaja – lagan i mirisan, osvježavajući i jak. Tipična razina oolong oksidacije je oko deset do sedamdeset posto. Općenito se smatra najtežom vrstom čaja. Njegova obrada uključuje pet glavnih faza: sušenje na suncu i fermentaciju; sušenje na temperaturi od najmanje 250 stupnjeva; uvijanje; konačno sušenje na temperaturi od oko 100 stupnjeva kako bi se zaustavio proces oksidacije; sortiranje i razvrstavanje.

Oolong čaj se proizvodi u nekoliko područja i razvrstava se u četiri vrste, ovisno o mjestu podrijetla (sjeverni Fujian, južni Fujian, Guangdong i Tajvan). Zanimljivo je da njegovo ime (u prijevodu "crni zmaj") ostaje pomalo misterij u povijesti kineskih čajeva. S njim su povezane mnoge legendarne priče. Jedan od njih kaže da je biločovjek koji je prvi izumio metodu proizvodnje mirisnog pića - Su Long. Jednom, skupivši lišće čaja za sebe u snop, čovjek se vraćao kući i na putu je ugledao jelena. On je, bez oklijevanja, krenuo za zvijeri u lov, koji se pokazao uspješnim za njega. Sljedećeg dana, čovjek je bio toliko zaokupljen ovim radosnim događajem da je potpuno zaboravio na listove čaja. Kad je pred večer razmotao zavežljaj, otkrio je da je lišće promijenilo boju i da je gotovo smeđe. Bojeći se da će izgubiti žetvu, brzo je skuhao čaj i bio zadivljen njegovim jedinstvenim okusom i mirisom. Su Long je prijatelje i susjede počastio čajem i podijelio s njima recept. Slava o čudesnom napitku proširila se vrlo brzo, te je s vremenom postao poznat kao oolong čaj.

Iako je, najvjerojatnije, povezanost s crnim zmajem nastala zbog pojave lišća tijekom kuhanja. Oni dobivaju volumen i zakrivljenost, postaju gotovo plavo-crni, podsjećajući na mitološkog kineskog vodenog zmaja.

Počeci ovog čaja sežu do kraja dinastije Ming - početka dinastije Qing. Prvi put se pojavio u planinama Wuyishan, u provinciji Fujian. Općenito, Fujian je kroz povijest bio u središtu inovacija u kulturi čaja. A regija Wuyishan odavno je prepoznata kao posebno mjesto zbog tla bogatog raznim mineralima, koje je idealno za uzgoj specifičnih čajeva. Činjenica je da je na početku dinastije Ming postojala zabrana proizvodnje najpoznatijeg proizvoda Wuyishana - prešanog čaja ("bincha" - čajna palačinka). Kao rezultat toga, oprema u tvornicama čaja je zaplijenjena, a proizvodnja nije postojala 150 godina. No, unatoč ovakvom stanju stvari, tijekom ovog "mračnog doba" nastali su neki inovativni čajevi u regiji, među njima i oolong čaj.

Svojstva ovog pića su izvanredna. Cijenjen je zbog svojih zdravstvenih dobrobiti koje je priznala kineska tradicionalna medicina, a u posljednjih nekoliko godina privukao je i pozornost zapadnih znanstvenika. Medicinske studije su pokazale da je ovaj čaj koristan za mršavljenje (uz pravilnu prehranu i redovitu tjelovježbu), poremećaje imunološkog sustava, bolesti srca, Alzheimerovu bolest. Kofein sadržan u napitku aktivira proces u živčanom sustavu koji se naziva termogeneza, koji koristi mast kao gorivo. Prilikom pijenja čaja, masti se sagorijevaju i, sukladno tome, smanjuje se težina. Oolong čaj također sadrži polifenole, koji povećavaju brzinu metabolizma i sprječavaju karijes. Osim toga, pomaže u uništavanju slobodnih radikala odgovornih za proces starenja.

Prema kineskoj klasifikaciji, svi oolongi su grupirani kao "qing cha" ("tirkizni čaj"), dok imaju različite okuse i mirise (slatke, voćne, zeljaste i druge). Sve ovisi o mjestu uzgoja i proizvodnje. Listovi čaja se obrađuju za kuhanje na dva načina: dugački su, isprepleteni ili smotani u kuglice s ostavljenim repovima.

U Tajvanu je uzgoj čaja počeo relativno kasno u odnosu na kontinentalnu Kinu, sredinom 19. stoljeća. Ali od tog vremena mnoge sorte uzgojene u provinciji Fujian pojavile su se i na Tajvanu. Industrija čaja se posebno brzo razvija i širi od 1970-ih. Većinu tajvanskih čajeva konzumiraju sami otočani. Unatoč svojoj maloj veličini, otok je geografski vrlo raznolik i vrijeme na njemu uvelike varira iz godine u godinu, pa se kvaliteta čajeva razlikuje od sezone do sezone. Takva raznolikost rezultira velikim razlikama u izgledu, mirisu, okusu čajeva uzgojenih u Tajvanu.

U nekim planinskim područjima, na velikoj nadmorskoj visini, beru se listovi čaja od kojih se dobiva napitak jedinstvenog slatkastog okusa. Jedna od najpopularnijih sorti na Tajvanu i nekim južnoazijskim zemljama danas je Jin Xuan, koja se pojavila 1980. (u prijevodu "zlatni ljiljan"). Sorta je poznata kao broj 12 ili "mliječni oolong" čaj. Možete ga kupiti u gotovo svakoj specijaliziranoj trgovini ili naručiti na Internetu, ali valja upozoriti: zbog povećane popularnosti pića, ima i mnogo nesavjesnih trgovaca koji aromatizirane čajeve izdaju kao prave oolonge. Ova sorta se proizvodi od usjeva uzgojenih u planinskim područjima i na karakterističnom tlu, u određeno vrijeme i na odgovarajućoj temperaturi. Zahvaljujući tim čimbenicima, čaj poprima mliječno-svilenkastu teksturu i cvjetnu aromu.